壬寅虎年，人们格外关注虎画。说到虎画，辽宁可是了不得。“大中画虎”是著名的艺术符号。业界给予的美誉可谓登顶：“天下第一虎”。冯大中先生每每听到这样的赞赏，总是说：“艺术没有最高，只有更高”。把东北虎画得出神入化，是地域自然人文、传统文化养育而出，也是冯大中不懈探索、技道双修的艺术精进。

从小就对虎写生，历经虎口脱险

说起对虎的喜爱，冯大中觉得是民族基因的一种自然而然。在中国，虎被誉为“百兽之王”。千百年来，人们崇虎爱虎，用它镇宅、护宝、驱逐邪恶，将老虎的形象延伸到民俗用品、生活用品、艺术品等领域，形成了极具特色又历史悠久的虎文化。在文明演进的历程中，虎的形象没有因为时代变迁而消弥，反而经过时间的打磨历久弥新，不断创发新生。冯大中爱读虎故事、爱研究与虎相关的传统文化，这种喜爱由心而出，几十年不断。

自少年始，冯大中便迷上画虎。那时出版物少，没有电视，更没有网络，可以依据的临摹对象稀有，况且看不见真虎，画不出生动。冯大中只能到动物园去看虎，于是动物园成了他的常驻地。据回忆，有一次，冯大中长时间站在虎笼外观察笼舍里静卧的两只大老虎，饲养员见他这么认真、执着，便招呼他进笼细看。年少的冯大中看到饲养员不论怎么呵斥老虎，老虎都依然温驯，便大胆走了进去，没想到刚迈进虎笼，还没站稳，老虎便朝他猛扑过来，一时吓得他脑中一片空白，好在饲养员及时拽住虎尾喝止了老虎。冯大中稳定了心神，开始对虎写生。又一次，他与同伴去黑龙江画虎，在关老虎的铁栅栏门前近距离写生，突然间老虎从笼间伸出巨爪抓住了同伴的胳膊扯向笼内，冯大中急忙上前营救，与老虎进行了一场惊人的“拔河比赛”，与此同时，饲养员快速赶来向老虎投喂食物，众多人及时救援，终于转危为安。惊心动魄的虎口脱险经历，没有令冯大中退缩，相反，虎的威猛气势在少年的心中打下深深烙印，使他在画虎追求形似之外有了更深的意境。

将虎人格化，赋予无限情思

冯大中画虎独树一帜，根本原因还在于对虎的人格化塑造，其虎笃情博爱、怀仁守德，独具人文神韵，并将雄浑野逸的山水作为虎的家园来描绘，虎与境化、尽刻精微。1986年，联合国举办国际和平年美展，冯大中的中国画《爱》一亮相，就引起关注，他以拟人的全新手法，打破画虎凶、猛、狠的固有模式，动情表现两只老虎顶脑门、和谐依偎的感人场景。书法题款“猛兽尚且如此，况人世乎？”为画作点睛。1988年，他的作品《早春》荣获中国当代工笔画首届大展金奖，“天下第一虎”的美誉由此而生。

“一方水土养一方人”，东北的白山黑水是冯大中的艺术源泉，他立足于自身生存的这块土地，用脚步丈量山川、用眼睛发掘美的意象、用心灵感悟生命精神。他把白山黑水以及出没于其间的生灵——老虎，用切身感悟表达出来，一种纯朴、率真、仁厚的爱流溢在丹青笔墨中。画竹、画山水40余年的冯大中，以深厚的功力呈现大野苍茫之境、长白雪月之洁、秋山沉醉之酽、春山晓雾之美、芦花霜晨之丽，梨花春雨之景，风竹摇曳之柔，映衬出工笔虎、写意虎的种种雄姿、神态。冯大中笔下的虎不是自然的威慑力量，不是人类的征服对象，而是大自然的主人，充满温情和善意，威风内敛，勇猛与仁厚并存。冯大中自己也说：“其实，我画老虎凶猛勇武的不是很多，表达其不怒自威、可爱一面的更多，比如母子亲情、天伦之乐、离情别绪，让老虎的形象更为拟人、立体而丰满。”

这样的虎、这样的画尽展自然之美、生灵之美、和谐之美。天人合一历来是中国画的至高审美境界，冯大中以画虎领风骚于当代画坛，正是缘于此种追求。