石柱参本是生长于深山中的野生人参，其人工栽培历史可追溯到明万历年间，距今已有400多年的传承。据《宽甸县志》记载，明万历年间，山东七翁到此采挖野山参，大参拿走，幼参及参籽就地栽培，立石柱为记，石柱参因此得名。生活于此的人们不断采参、种参，逐渐摸索出一整套系统的栽培方式，使石柱参这一珍稀物种资源得到保护和延续。

宽甸满族自治县位于辽宁省东南部，隶属于丹东市。这里紧邻鸭绿江，山连绵、水纵横，森林茂密、气候宜人，是石柱参的核心原产地。
石柱参种植主要分为两种，一种是人工栽培，称为“园参”，另一种则是将种子撒在山林间自由生长，称为“林下柱参”。

林下柱参采挖十分讲究。首先需要在参的下方进行清理，俗称“开盘”。开盘后要找到柱参的头部，即芽苞。紧接着需要利用鹿骨制成的“起子”，像对待出土文物般小心谨慎，围绕芽苞进行挖掘。
最先是“芦”，即柱参的根茎；再是“干”，即柱参的参体；最后是“尾”，即柱参的须。挖参最难的就是挖须，由于柱参在土壤里生长太久，与地下的树根以及草根交错共生，认清参须再剪断其他根茎的同时，必须注意参须绝对不能断。待所有参须完整离开地面，才算大功告成。

柱参成熟的季节，一种美丽的果实也将迎来采收。
这些红艳艳的柱参果，就是延续柱参传承的珍贵种子。一簇簇参果虽颗粒饱满，却不能作为种子直接种植。想要获取种子，还需一套特殊的流程。
参农们通常将采集回的参果进行清洗，把红色的果肉放在筛子里反复揉搓，直到露出白色的参籽。
随后，参农就地取材，在河滩挖取大小均匀的细沙砾，将参籽与沙砾1:1混合后埋入土里，沙砾为参籽提供了良好的发育空间，使参籽之间既不会粘连也不会板结，直至参籽发芽并开口。而当参籽催芽炸口后，方可进行播种。

选好种参场地，接下来需要整地做畦。整地做畦的过程，就好比在原来的土地上，更精细地给人参做一张舒适的床垫，让参在更优质的土壤环境中生长。
5年后，当柱参的参体成熟时，方可进行第一次移栽。挖出柱参，首先需要把有破损的淘汰掉，再对满足移栽条件的柱参进行形态修整，这个过程被称为“做体下须”，是保证石柱参品相的一个重要环节。
经过“做体下须”的石柱参，会将再次移栽到新的地块，每行栽种12～13株苗；如移栽的是10年以上大参，则每行栽苗10株左右。行距随参苗的长短、年龄而定，大体是上一行的参芦顶下一行的参尾须子，简称“头顶须”。
移栽柱参不是一件简单的事，操作过程必须一丝不苟，每成功移栽一根柱参，参农们便多了一分日后的希望。

柱参买卖不同于寻常生意，买家首先选好看哪一帘，然后简单扒开土壤观察，决定是否要货。
一旦做出判断，就得谈好价格直接付款，至于这一帘柱参的成色如何，只能在将来起货后方可最终揭晓。在没有全部挖出之前，谁也不知道这一帘货的品相如何，柱参买卖也因此神秘莫测。

收获后的柱参，还要经过一个重要的步骤——绑须。
人参的须条细长且脆弱，将成品石柱参顺应参体本来的形态，用细线固定在板上，每一根参须都需要舒展并且固定以保持须条的完整性。因此，人参的绑须，可有效的保护这些珍贵的老参，以便销售运输过程中不受损坏。

几百年来，一代代宽甸参农赓续发展，世代守护着这份弥足珍贵的遗产，共同创造出独具特色的集林地、生态、河流、耕作、人文于一体的宽甸石柱参传统栽培体系。深邃密林中，每一株美丽柱参，都承载着对神奇自然资源和杰出农耕智慧的礼赞。

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