爱河流经面积占丹东市辖区面积约二分之一，沿河两岸有数十个自然村落。在当地老人的记忆中，生活在大山里的人家，每个村在爱河边都有一个渡口，渡口上用橹摆渡的木艚子（小木船）是村民出入的唯一交通工具。用木艚过河，沿用了很长时间。而181.95千米长的爱河沿岸，像这样的渡口不计其数。

凤城市东汤镇房木村（原东河村）是爱河边上的自然村，村民李双田说，在他们村，很早就有专门在爱河边上讨生计的摆渡者。在农村没有成立生产队之前，摆渡人每天都要摆着“木艚子”行驶在爱河的河面上，帮助来往村民渡河，春夏秋三季，几乎风雨无阻。

过去，爱河两岸山高水深，交通、信息十分闭塞，边上的居民除了有几分田地外，根本没有其他收入。而摆渡者皆为男性壮汉，基本“光棍”一条。

村里家家户户回报给摆渡者的报酬是每年河面封冻后，给他们送去几升米或面，村里人称之为交“船粮”。“船粮”是必须要交的，一是，摆渡者干的是风险活；二是，村里人谁家都要有人出山、过河。至于交多少“船粮”，全凭村民自愿，摆渡者没有要求。在民规制度面前，交不起“船粮”的是村里的“寡妇”，没有粮食，还要带孩子生活。

生产队成立后，摆渡者不再自己说了算，由生产队委派，每天的报酬是记工分，秋后算账。对外来人员要过河，则收费，大概是“一出溜”5毛钱。农村实行土地联产承包责任制后，摆渡者仍然由村民委员会指派，收入主要依靠收取乘船费和村里的补助。

爱河沿岸成旅游点

爱河流经的区域多为山区，沿途山石壁立千仞，植被繁茂，作为鸭绿江上的支流，爱河孕育了流域内的丹东历史和文明。然而，因为鸭绿江在丹东人心中的地位显赫，上世纪五六十年代及以前，爱河一直受到“冷落”，奔流数百年，一直“待字闺中”。

自1949年至今，爱河上共建有水电站7座，虽均为小型水电站，却极大地促进了附近地区的工农业生产和居民生活。自上游开始，依次为：庙阳水电站、西隈子水电站、红旗水电站、边沟水电站、龙凤水电站、团结水电站和军民水电站。

除了水电站，爱河上更是新建筑了许多桥。除了日伪时期所建的铁路单轨桥外，已经竣工的有十几座，爱河两岸的自然屯落告别了渡船过河的历史，许多渡口荒废。比如距丹东市区最近的套里爱河大桥、八三大桥，楼房镇梨树爱河大桥等。2018年，凤城市东汤镇房木村跨爱河大桥竣工，使阻隔村民数代人的爱河“天堑变通途”。

“爱河大桥的建成，不仅方便了村民出行，也彻底改变了村民的生产生活方式，这里生产的农产品能够及时外运，放养的牛羊能够直接运出去，就连这里的小伙都值钱了，找媳妇都比以前好找了！”村民陈志生说。

如今爱河沿线，因为天生丽质，加上地方政府对旅游文化业的高度重视，包括水电站的蓄水，也使得爱河上形成许多“湖面”和“水湾”，成为丹东地区旅游文化开发的热点区域。比如，凤城爱河湿地，东汤爱河农家乐基地，爱河度假村等。沙咕噜、秋生、鲶鱼等近二十种特产鱼，也为旅游添彩助力。爱河岸边的农民，已基本告别出入都要乘木艚子的历史，取而代之的是亦工亦农、清风送鱼香的现代田园生活。图片 刘海东